勇気というのはつけるものではなく、もともと持っているものだと思います。「勇気づける」というと、何か特別なことを大人が子どもに与えることのように思いがちですが、そういうものではないようです。むしろ、勇気は人と人との関係の中から湧き出てくるもので、子どもの勇気が自然に発揮できるように環境整備を大人がするということです。

　子どもは植物の種のようなもので、まず種を蒔きます。その種が芽を出してどんどん成長します。その育つ力が子どもにたとえると勇気です。育つ力を大人が外から与えることはできません。私たちにできることは、種の中にもともと備わっている育つ力（勇気）を信じてあげることです。大人は芽を出した種が元気に育つために太陽の光や水が十分届くように気を配るなど、環境を整えるだけです。そのことがとても重要なことだと思います。

　勇気づけとは、人と人との間における心理的関係の中で、本来あった勇気が湧き出てくる関係をいいます。

　人はもともと勇気を持って生まれてきます。その証拠に幼い子どもにもちゃんと勇気が備わっています。子どもたちは周りの状況を積極的に取り入れ、受け入れながら大きくなっていきます。それが勇気を発揮していることなのです。

　ところが子どもたちは成長するに従い、勇気を失っていきます。これは大人が子どもを信頼することを忘れ、子どもの勇気の現れである積極的な行動を不安視し、抑えてしまうことと無関係ではありません。大人が子どもの勇気を封じ込めているのです。大人は傍らで、見守ればいいのです。そうすると、子どもの持っている勇気が育っていくわけです。

子どもの中にある勇気をできるだけ外に出してあげる、伸びていくカをバックアップするというのが大人の役割です。そこに焦る気持ちがあっては、かえって逆効果になります。

まず子どもの勇気を信じる、そして大人は十分伸びていけるような環境を整えてあげる。そうすると、勇気も自然と出てくるものです。

みんなで力をあわせ、ともに育ちあいながら、「勇気づけ」の社会を構築していきましょう！